선입견을 이긴 국수

지나다니며 몇 번을 그냥 지나쳤던 중식 면집에 들어갔다가, 국물까지 싹 비우고 나온 이야기. 面庭芳·特色中餐厅 (miantingfang tese zhongcan ting) 상하이 1호점.

미각은 받아들이기 쉽다 어렵다를 따지기에는 개인차가 너무 큰 영역이라고 생각한다. 그래서 남의 맛집 추천을 한번은 의심하는 편인데, 이번엔 내가 그 이야기를 하게 됐다.

저 식당앞을 오며 가며 지나칠 때마다 선입견에 사로잡혀 있었다. 또 조미료 잔뜩 들어간 중식이겠지. 느끼하겠지. 게다가 면집이다. 탄수화물 조심해야 하는데. 이런 심상들이 먼저 들어왔다.

점심은 한국인이기에 한식을 먹는 편이다. 속도 편하고 입에도 맞다. 고급 중식당들은 가격도 있고 먹을 땐 분명 맛있는데, 먹고 나면 속이 더부룩했다. 저 집도 마찬가지겠지. 사실 브랜드 자체가 생소했다.

문을 열자 예상이 하나씩 어긋났다

개업한다고 본 것 같은데, 마침 혼자 점심을 해결해야 하는 날이라 우연히 들어가 보았다. 매장에 냄새가 없었다. 굉장히 쾌적했다. 종업원들이 반갑게 인사해주고, 인테리어도 나름 운치 있게 해놓았다. 창가 자리로 안내받았다.

자리에 앉으니 차를 우려 주전자에 담아 내온다. 어라, 돈을 안 받네? 보통 차수(茶水)는 따로 받는 경우가 많다. 일단 기분 업.

156위안이라는 첫 관문

처음 왔다고 하니 음식을 추천해준다. 점심 세트를 알려주는데, 인당 156위안 또는 165위안 두 가지가 옵션이다. 한국인이니까 머릿속에서 자동으로 원화 환산이 돌아간다. 어제 환율 209원이니까 대충 33,000원 정도네.

한국 물가 대비로 쳐도 너무 비싸다. 잘못 들어왔나 싶어 살짝 등이 서늘해졌다. 일단 종업원을 물리고 QR코드를 스캔해 메뉴판을 천천히 내려봤다.

그리고 밑으로 쭉 내리니까 이 집의 시그니처 면이 나온다. 한 그릇에 12위안.

사진도 깔끔했다. 육수가 꽤 맑은 느낌. 녹진하면 거부감이 드는 개인 취향인데, 이건 되겠다 싶었다.

사실 로드샵 형식의 중국 면집은 테이블 여섯 개 놓고 위생이나 환경이 좋지 않은 게 일반적이다. 테이블과 바닥이 기름떼에 쩌걱거리고 냄새도 않좋다. 그런데 이런 쾌적한 환경의 매장에서 12위안짜리 면이라면, 이건 너무 가성비 좋은 거란 직감이 왔다.

주문한 것

면 하나에 반찬 격으로 두 가지를 시켰다. 文蛤菜脯炒蛋(바지락·무말랭이 계란볶음)과 天目笋丝炒雪菜(천목산 죽순채 갓지 볶음 : 천목은 지명인데 산과 온천이 유명한 지역임).

기름이 겉돌지 않는다. 죽순은 아삭하고 갓지는 짜지 않다. 접시를 비우게 만드는 종류의 간이었다.

나중에야 알게 된 것들

궁금해서 브랜드를 검색해보니 중국 난퉁(南通)에서 출발한 브랜드였다. 난퉁은 항구도시라 해산물이 매우 저렴하다. 내가 방문한 지점이 상하이 첫 매장이라고 한다.

브랜드 철학이 精致面馆이라는데, 精致란 섬세하고 잘 다듬어져 있다는 뜻이다. 과연 고개가 끄덕여진다.

붉은 국물은 장어 뼈와 새우 껍질을 약한 불에 여덟 시간 우려낸 것이라고 한다. 먹으면서 국물을 안 남기고 다 마셨는데, 과연 이런 이유였던 듯하다.

초반에 종업원이 추천했던 세트가 비쌌던 이유도 그제야 풀렸다. 고급 蟹粉(게살)과 강해선(민물·바닷물 해산물) 고명 버전이라 그랬던 것이다. 개인적으로 시간이 되면 게살 비빔 버전 국수가 있다는데 한번 먹어보고 싶어졌다. 경험적인 측면에서.

하지만 나는 냉면도 물냉만 먹는 사람이다. 결국 원래의 12위안짜리 홍탕면을, 국물과 함께, 계속 먹으러 오게 될 것 같다.